المشرف العام 

بلجريف: ولد وليام بلجريف ( William Gifford Palgrave) سنة 1826م لأب عالم مشهور جداً، لعب دوراً هاماً في تأسيس ” دائرة المعارف العامة البريطانية “، وبلجريف كان يعرف بين أفراد عائلته بـ «جفي»، التحق بالجيش البريطاني في بومباي، ووقعت عينه على العرب لأول مرة أثناء مروره بمصر في يناير عام 1848م عندما كان في طريقه إلى الهند. ولم تمر سنة على سفره حتى ترك السلك العسكري. وانضم إلى جماعة الآباء اليسوعيين المسيحية.

وقد اعترف بلجريف فيما بعد أنه كان يهدف من خلال انضمامه إلى هذه الجماعة للعمل كمبشر بالنصرانية بين العرب ، تعلم بلجريف اللغة العربية وأتقنها إتقان جيداً حتى كانت تكون لغته الأم مما ساعده كثير في تنقلاته، وكان يجيد اللغات الفرنسية والألمانية والايطالية واللاتينية اليونانية وأيضاً القديمة، يقول عنه د. روبن بدول : بلجريف جندي وراهب يسوعي وعميل سري (جاسوس) وأخيراً دبلوماسي، ويقول عنه أسعد عيد الفارس : ربما كان من جواسيس الفرنسيين في الوطن العربي، روائي حالم.

ورحلة بلجريف إلى الجزيرة العربية عام 1862/ 1863م كانت رحلة يكتنفها الغموض في غايتها وبقيت أيضاً غايتها سرية، ولم يكن لدى الأوربيين في ذلك الوقت معلومات حديثة ودقيقة عن نجد، وقد استطاع بلجريف إقناع رؤسائه الدينيين أنه ربما ينجح في تحويل الوهابيين إلى النصرانية، ولكن يذكر بلجريف في مقدمة كتابه؛ أن الغرض من الرحلة هو الأمل في تأدية بعض الخدمات الاجتماعية لشعب تلك المنطقة الواسعة ورغبته الملحة في توصيل مياه الحياة الشرقية الراكدة بمياه أوربا الجارية!!!!! ولكني أعتقد بأنها رحلة جاسوسية متقنه ومعده لها جيداً.
وعند وصول بلجريف إلى أوروبا قدم تقريره إلى الإمبراطور نابليون الثالث والذي تضمن خطة لضم مصر وسوريا ووضعهما تحت الحماية الفرنسية.

في عام 1865م ظهر كتاب بلجريف «مذكرات رحلة كاملة في وسط الجزيرة العربية وشرقها» وقد أهداه إلى الرحالة «نيبور» وقد ترجم بعد سنة إلى الفرنسية.
وقد توفي بلجريف في عام 1888م ودفن في ضاحية فولهام البريطانية.

(ترجمة أخرى)

• ويليام جيفورد بلغريف ( William Gifford Palgrave) عاش في الفترة ما بين (1826م – 1888م) ويعدّ من أشهر الرحالة الذين زاروا جزيرة العرب، ولد في ويستمنستر بإنجلترا، والده هو المؤرخ الإنجليزي السير فرانسيس بلجريف.

حصل على الشهادة الجامعية من كلية الثالوث المقدس في جامعة أكسفورد عام 1846م. وألتحق بعد تخرجه بالجيش البريطاني في الهند عام 1847م، وفي الهند تحوّل من البروتستانتية إلى الكاثوليكية فاستقال من الجيش وقرر أن يكون راهبا وانضم إلى جماعة اليسوعيون (جماعة يسوع)، حيث خدم الجماعة في الهند وروما حيث ودرس علم اللاهوت في كلية رومانو في إيطاليا، ثم انتقل إلى لبنان لأغراض تبشيرية عام 1857م، وبعد وقت قليل أصبح مسئولا عن المدارس الدينية والبعثات التبشيرية المسيحية في البلدان العربية ومنطقة الشرق الأوسط.، وحين اندلعت حرب أهلية في لبنان عام 1860 م، غادرها بلجريف إلى بريطانيا ومارس مهامه الدينية في محاضرات حول بعثاته في الشرق، اقنع رؤسائه بدعم رحلة إلى داخل الجزيرة العربية التي كانت حينها تمثل (أرضا مجهولة Terra incognita) ، ثم غادر بريطانيا إلى فرنسا وألتحق بالكلية الجزويتية بـ نيس.

ومن فرنسا عاد بلجريف نحو مناطق شمال الجزيرة العربية في بعثة تبشيرية مدعومة من الإمبراطور الفرنسي نابليون الثالث الذي أقنعه بلجريف بان المعرفة الجيدة بأحوال الجزيرة العربية ستفيد الأطماع الامبريالية لفرنسا في أفريقيا والشرق الأوسط، وبدأ رحلته عن طريق القاهرة ثم نحو بيروت ثم نحو الجزيرة العربية، متنكرا فيها بشخصية طبيب سوري يرافقه خادم له، وزار فيها معان والجوف وحائل وبريدة والرياض والهفوف والقطيف والبحرين وقطر وعمان في رحلة استغرقت منه حوالي عام كامل.

الكتاب في عام 1865م قام بلجريف بنشر كتابه عن هذه الرحلة في جزأين بعنوان: Narrative of a year’s journey through central and eastern Arabia 1862 – 63 (قصة عام من الرحلات عبر وسط الجزيرة العربية وشرقها 1862م-1863م) وقد أهدى الكتاب إلى ذكرى (كارستن نيبور) حيث قال عنه (في تكريم الذكاء والشجاعة التي فتحت أبواب الجزيرة العربية لأوروبا.

تجدر الإشارة إلى أن رحلة بلجريف هذه أحدثت صدىً واسعاً بين المستشرقين، فممن أنكر رحلة بلجريف منهم بادجر والسير هاري سانت جون فلبي المعروف بـ (عبد الله فيلبي) وجاكلين بيرين وغيرهم، وأكَّدها آخرون، والذي يظهر أنَّ أسلوب بلجريف النرجسي ومبالغاته الأدبيَّة وعدم التزام الدقة العِلميَّة، كل هذا مع ما عُرف عنه من تقَلُّبات سياسيَّة ومذهبية أجلبت عليه أقلام بعض زملائه اليسوعيين، وانظر (مسائل من تاريخ الجزيرة العربيَّة) لأبي عبد الرحمن بن عقيل الظاهري صـ 196، ومع ذلك يتميز كتاب بلجريف هذا عن غيره من كتب الرحالة الأوائل بالتوصيف الاجتماعي والفروقات النفسية والجسدية لسكان المناطق التي مر بها، فتجده يعقد المقارنات بين سكان الشمال وبين سكان نجد ومقارنات بين المناطق داخل نجد نفسها ومقارنات بأهل الاحساء والقطيف والصراعات المذهبية والحضارية بين السكان ومن يمر فوق أراضي الجزيرة العربية.
له كتاب ” وسط الجزيرة العربية وشرقها ” في جزأين، ترجمة صبري محمد حسن، 2001 المجلس الأعلى للثقافة – مصر، والكتاب متوفر في الشبكة العنكبوتية (الإنترنت).